Le Roussillon est l'un des vignobles les plus méridionaux de France, coincé entre la Méditerranée, les Corbières et les Pyrénées. Soleil généreux, tramontane qui assèche les vignes, sols de schistes, de granites ou de galets roulés : ce terroir donne des vins puissants mais aussi, chez les bons vignerons, d'une vraie fraîcheur. À Canet-en-Roussillon, à quelques kilomètres des vignes, les cartes des restaurants font souvent une belle place à ces appellations. Encore faut-il savoir les lire et les associer aux plats de la mer.
Les appellations à connaître
On distingue deux grandes familles. D'un côté les vins secs, rouges, rosés et blancs ; de l'autre les vins doux naturels, qui ont fait la réputation historique de la région.
Pour les vins secs, l'appellation la plus large est Côtes du Roussillon, qui couvre une grande partie du département et produit les trois couleurs. Les rouges reposent surtout sur le grenache noir, la syrah, le mourvèdre et le carignan. Les blancs s'appuient principalement sur le grenache blanc, le macabeu et le tourbat (appelé localement malvoisie du Roussillon), complétés par le grenache gris, le vermentino, la marsanne ou la roussanne. Les Côtes du Roussillon Villages, réservés aux rouges, proviennent de la partie nord de l'appellation, autour de la vallée de l'Agly, et donnent généralement des vins plus structurés.
Plus au sud, sur la Côte Vermeille, l'appellation Collioure produit des vins secs sur les mêmes coteaux de schistes en terrasses que le Banyuls, autour de Collioure, Port-Vendres, Banyuls-sur-Mer et Cerbère. Rouges et rosés y sont dominés par le grenache, associé à la syrah et au mourvèdre ; les blancs font la part belle au grenache blanc et au grenache gris. Vous verrez aussi passer sur les cartes la mention IGP Côtes Catalanes, sous laquelle de nombreux vignerons choisissent de vinifier des cuvées plus libres dans leur assemblage.
Les vins doux naturels, une spécialité catalane
Banyuls, Rivesaltes, Muscat de Rivesaltes et Maury sont des vins doux naturels. Leur principe repose sur le mutage : on ajoute de l'alcool neutre au moût pendant la fermentation, ce qui l'arrête et conserve une partie du sucre naturel du raisin. Le Muscat de Rivesaltes n'utilise que deux cépages, le muscat à petits grains et le muscat d'Alexandrie, et se boit en général jeune, frais, sur ses arômes d'agrumes et de fleurs blanches.
Un vin doux naturel n'est pas un vin sucré par ajout : c'est le sucre du raisin lui-même, préservé par le mutage.
Le Banyuls, élaboré avec au moins la moitié de grenache noir, se décline en plusieurs styles. Le rimage, mis en bouteille jeune, garde une couleur rubis et des arômes de fruits noirs. Les versions élevées longuement, parfois au contact de l'air, prennent des teintes tuilées puis ambrées, avec des notes de fruits secs, de cacao, de café ou de pruneau. Le Rivesaltes suit une logique proche, avec des mentions comme grenat, tuilé ou ambré selon le cépage et la durée d'élevage.
Accorder les vins avec les poissons et fruits de mer
Les cartes de Canet font la part belle à la mer, et c'est d'abord vers les blancs secs qu'il faut se tourner. Un Côtes du Roussillon blanc, porté par le grenache blanc et le macabeu, accompagne bien les poissons grillés ou à la plancha comme la dorade ou le loup : sa rondeur répond à la chair, et ses notes d'agrumes ou d'herbes sèches à l'huile d'olive et au citron. Les vins plus vifs, souvent issus de vignes en altitude ou proches de la mer, conviennent aux huîtres, aux moules et aux coquillages crus.
Le rosé a sa place à table, bien au-delà de l'apéritif. Un rosé de Collioure ou des Côtes du Roussillon, structuré par le grenache et le mourvèdre, tient tête aux encornets à l'ail, à la seiche à la plancha ou à une paella. Pour les plats plus riches en sauce, comme une bouillinade ou une zarzuela, un blanc ample ou un rouge léger servi légèrement frais peuvent fonctionner. Les rouges de Collioure, plus souples que ceux de l'intérieur, se marient aussi avec le thon grillé, un poisson à chair dense qui supporte un vin rouge.
Pour les anchois, la tradition locale invite à rester simple : un blanc sec ou un rosé, dont l'acidité équilibre le sel. Si vous cherchez une adresse où ces accords prennent tout leur sens, notre guide pour choisir un restaurant de poisson à Canet-en-Roussillon vous indique quoi regarder sur l'ardoise.
Desserts et vins doux : quelques repères
C'est au dessert que les vins doux naturels révèlent leur intérêt. Le Banyuls est réputé pour accompagner le chocolat, un accord rare car le cacao écrase la plupart des vins. Un Rivesaltes ambré ou tuilé, avec ses notes de noix et de fruits confits, s'accorde avec la crème catalane et son caramel. Le Muscat de Rivesaltes, plus frais, convient aux desserts aux fruits, aux tartes aux agrumes ou aux sorbets. Il peut aussi se servir bien frais à l'apéritif, comme on le fait souvent dans la région.
Choisir sur la carte sans se tromper
Quelques réflexes aident à s'orienter. Regardez d'abord si la carte précise l'appellation et le domaine plutôt qu'une simple mention « vin du pays » : c'est un signe d'attention portée aux vins. N'hésitez pas à demander conseil : dans une région viticole, le personnel connaît souvent les domaines voisins. Le vin au verre est une bonne façon de goûter plusieurs appellations au cours d'un même repas, surtout si vous passez d'un plat de poisson à un dessert.
Enfin, pensez à la température : les blancs et rosés se servent frais, mais pas glacés, et un rouge léger du Roussillon gagne à être un peu rafraîchi en été. Pour savoir quels plats vous attendent avant de choisir la bouteille, consultez notre guide sur les cartes et menus des restaurants de Canet-en-Roussillon. Et gardez en tête que l'abus d'alcool est dangereux pour la santé : à consommer avec modération.